Qu'est-ce qu'un réflexe archaïque ?
Les réflexes archaïques sont des réactions automatiques et involontaires générées par le tronc cérébral. Ces mouvements préprogrammés apparaissent in utero ou peu après la naissance. Ils assurent la survie du nourrisson, comme le réflexe de succion qui lui permet de se nourrir, et posent les bases neurologiques du développement moteur et émotionnel. À mesure que le système nerveux central mûrit, le cortex les « intègre », c'est-à-dire les met en veille.
Les travaux de Jean Piaget et d'André Thomas ont été pionniers dans la compréhension de ces réflexes et de leur rôle dans le développement psychomoteur. Plus récemment, Svetlana Masgutova, Moira Dempsey et Sally Goddard Blythe ont étudié leur influence sur l'apprentissage, la posture et la gestion des émotions.
Ce que dit la neurobiologie
Les réflexes de Moro ou de succion sont présents à la naissance pour permettre au nourrisson de répondre à son environnement. Leur intégration accompagne la myélinisation des fibres nerveuses, qui accélère la communication entre les régions du cerveau et ouvre la voie à des fonctions plus complexes, comme la motricité volontaire ou la régulation émotionnelle.
Quand un réflexe reste actif
Lorsqu'un réflexe persiste au-delà de l'âge attendu, en général entre 6 et 12 mois, il peut interférer avec le développement. Sally Goddard Blythe a mis en évidence des corrélations entre cette persistance et des difficultés comme le TDA/H ou les troubles DYS.
Un réflexe de Moro resté actif peut ainsi entretenir une hypersensibilité au stress et des difficultés de concentration. Un réflexe de succion non intégré peut gêner la déglutition et l'articulation.
Svetlana Masgutova a conçu des exercices spécifiques pour accompagner l'intégration de ces réflexes. Ces mouvements répétés stimulent des voies neuronales peu sollicitées et renforcent l'intégration neuro-motrice.
Ce que l'intégration apporte
Chez l'enfant, on observe souvent :
- Des apprentissages plus fluides, avec une meilleure concentration et une meilleure mémorisation
- Une meilleure régulation émotionnelle, avec des colères et des angoisses moins envahissantes
- Une motricité plus assurée, en coordination comme en posture
Chez l'adulte, une intégration tardive reste possible et utile :
- La gestion du stress : intégrer un réflexe comme celui de Moro aide à réguler les réponses au stress et à diminuer l'hypersensibilité.
- La posture : un réflexe non intégré entraîne souvent des compensations posturales ; les libérer peut soulager les douleurs qui en découlent.
- La clarté mentale : moins encombré par ces automatismes, l'esprit se concentre plus facilement sur ses objectifs.
Étudiés surtout chez le nourrisson, les réflexes archaïques jouent un rôle tout au long de la vie. Leur intégration favorise un développement plus harmonieux chez l'enfant, et libère l'adulte de schémas qu'il traîne parfois depuis toujours.
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